Книга всегда была для меня советницей, утешительницей, красноречивой и спокойной, и я не хотела исчерпать ее благ, храня их для наиболее важных случаев.
Жорж Санд
Гостя летом у родни на море (кажется, в Кобулети), Дали познакомилась с молодым шахтером из Чиатуры и влюбилась в него. Влюбилась как девятнадцатилетняя южанка, заждавшаяся первого чувства и чуть потревоженная собственной привередливостью. После возвращения домой влюбленные продолжали изредка встречаться — когда Дали удавалось выбраться в Чиатуру или хотя бы в Зестафони. Говорят, и шахтер приезжал к нам в Ру, хотя вместе их не видели.
Однако родители Дали что-то учуяли и всполошились: ее отец — в прошлом обнищавший имеретинский дворянин Заал Авалиани помнил времена, когда женская красота считалась капиталом, и справедливо полагал, что капитал такого рода не девальвирует: у него были свои планы
59
ННИ
Относительно дочери, он мечтал с ее помощью выбраться на старости лет из захолустья и подумывал даже о Тбилиси. Для осуществления этих планов рассматривалось несколько кандидатур — солидный и не старый еще вдовецюрист (фамильный дом и богатая практика) и два бойких брата-холостяка, один из которых успешно делал карьеру, а другой не менее успешно занимался сомнительными махинациями, носил английские краги на шнуровке и ездил в трофейной машине марки «БМВ». Увы, все трое — кутаисцы, провинциалы, а деклассированного дворянина тянуло в столицу, на Головинский проспект, по которому он некогда проехал на извозчике — мимо дворца наместника, мимо караван-сарая и муниципалитета на Эриванской, вниз к Сионскому собору...
И тут возникла опасность: под окнами замаячил вор, грабитель, тать, способный похитить капитал прежде, чем тот даст дивиденды: сам-то он не обещал ни полпроцента — чумазый шахтер из Чиатуры; в лучшем случае орден за трудовое отличие и фотография в районной газете. Нет, красота Дали стоила большего!..
Рассудив таким образом, супруги Авалиани решили ускорить события, перепроверили женихов и отдали предпочтение одному из братьев, тому, который не носил английских краг и не ездил в трофейном автомобиле: все-таки за ним спокойнее, а по его части тоже можно выбраться в Тбилиси, и при этом не вздрагивать от каждого неурочного стука в дверь. Брату-жениху дали понять, что надо поспешить, нынче же окончательно договориться и не позже декабря сыграть свадьбу. Жених понял намек и явился с массивным обручальным кольцом, обоими родителями, в трофейном автомобиле марки «БМВ», за рулем которого сидел брат в крагах.