Такие страсти волновали нас, когда по истечении срока из заключения вернулся Вадим Д. Я узнал об этом не сразу, поскольку он сам прежних знакомств не возоб­новлял. Позвонила Лика Гуриели и попросила как-нибудь вечером зайти к ним. Оказалось, что они поженились и живут недалеко от нас, в маленькой квартирке, купленной Ликой (к тому времени она снялась в нескольких филь­мах) .

Вадим заметно изменился за пять лет, стал замкнутей и тише, но главное его свойство — возмутителя спокойствия, детонатора — осталось неизменным: стоило ему появить­ся, как назревший конфликт выплеснулся наружу.

Старый идеологический боец Шалва Уклеба учуял что-то: видимо, пробелы в его философской подготовке компенсировались остротой классового чутья и бдитель­ностью. Дважды при Вадиме тесть наведался к нам в

1 Примеч. текстолога: в этой части рукописи по настоянию вдовы писателя сделаны существенные сокращения.

Комнату (чего он обычно не делал), а на третий позвал к себе в кабинет. Это был профессиональный ход: после осторожного зондажа устроить психологический экспери­мент, что-то вроде очной ставки. Кабинет тестя с бюстом, фотопортретом и сочинениями Сталина и макетом домика в Гори вполне подходил для следственного эксперимента.

Я забыл предупредить Вадима, но и без моего пре­дупреждения он ни словом не обмолвился об увиденном. Однако тестю хватило выражения лица, взгляда, каким тот скользнул по достопримечательностям кабинета: теперь Шалва Уклеба не сомневался, что перед ним враг. «Вам что-нибудь здесь не нравится?» — сдерживая раздра­жение, спросил он. Вадим пожал плечами: «Каждый об­ставляет жилище по своему вкусу».— «В данном случае речь не о вкусах, а об убеждениях». «Я уважаю чужие убежде* ия»,— сказал Вадим. «А я — нет! — рубанул с плеча Шалва Уклеба и повернул стоящий на столе бюст Сталина лицом к Вадиму.— Давно ли вы перестали молиться на него?» — «Я никогда на него не молился».— «И напрасно! Это он превратил нищую страну в могучую державу. Он раздавил фашизм, выбил из рук поджигате­лей войны атомную дубинку и подготовил наши победы в космосе. Он придал облик безликой русской столице. И, между прочим, идея освоения целинных земель тоже принадлежит ему!» «Ваша оценка немножко однобока»,— миролюбиво заметил Вадим. «А ваша не однобока?! — возмутился Шалва Уклеба.— Вот уже десять лет мне вну­шают, что во всех наших неудачах и бедах виноват Сталин. Я уже не говорю о несправедливостях и репрессиях... И никто не замечает, что такая постановка вопроса опас­на. Дело не в натяжке или перекосе. Нет! Одно из двух: или Сталин не так плох, как пытаются меня убедить, или плоха система, допустившая сталинизм». Вадим коротко взглянул на меня. «С этим я совершенно согласен»,— ска­зал он. «С чем ты согласен? — опять с вызовом спросил тесть.— Я по глазам вижу, что мы не союзники». «Это точно»,— засмеялся Вадим.