Библиотека для чтения в городе — это вечнозеленое дерево дьявольского познания, и кто постоянно забавляется его листами, тот и до плода дойдет.
Шеридан Р.
Пятиэтажка в глубине двора. Ни одной живой души на улице — правильно, времени-то четыре утра, — во всем доме светятся только два окна в последнем подъезде. На третий этаж поднялись бегом; Саша отступил подальше, Валера требовательно нажал кнопку дверного звонка. Несколько секунд томительного ожидания — и испуганный голосок Ники за дверью:
— Кто там?
— Это я, Валера.
Она защелкала замками, приоткрыла дверь; Валера заметил, что цепочку она снимать и не подумала, оставила щелочку, чтобы удобнее было говорить, и все.
— Что случилось?
— Вы забыли одну вещь в моей машине...
— Утром бы отдал. Зачем ночью-то...
— Утром мне некогда будет.
— Ну вечером или потом, когда тебе удобнее будет. Мы же не последний раз видимся.
Сашке надоело слушать их препирательства у полуоткрытой двери.
— Ну-ка, Яковлев, отойди.
— А это кто? — ахнула Ника, только тут заметившая, что Валера приехал не один.
Ничего больше она сказать не успела — Сашка вышиб дверь. Звенья дверной цепочки выдержали удар, но болты, которыми она крепилась к косяку, были вырваны с корнем. Створка двери задела Нику, она коротко вскрикнула, но крик был подавлен, что называется, в зародыше — Сашка профессионально зажал ей рот.
— И чего ты топтался у двери, не понимаю, — с улыбкой сказал он Яковлеву. — Как будто не умеешь входить туда, куда тебя не пускают. Это Фатюшина?
— Нет, — ответил Валера.
На шум вышла Лена, зябко кутаясь в халатик.