Что ж, в меру убедительная версия. Маронко стало интересно, что теперь скажет Хромой, есть ли у него доказательства обвинений.

— Как тебе, Борис? — обернулся он к Хромому.

— Как, как... Девица эта ни разу не работала честно, в кабаках халдеям отстегивает, чтобы помалкивали. И про этих двоих, — он кивнул в сторону парней, смотревших на него с удивлением, — тоже кое-что слышно...

— Про тебя тоже много чего слышно, — перебил ею внезапно вспыливший Саша. — Ты сам, своими глазами, что-нибудь видел? Мне плевать, какая слава у Людки, но ты видел меня?! Я тебя кинул? Ты можешь назвать имя хотя бы одного человека, который покажет на меня пальцем и скажет: «Этот меня обул»? Может, ты сам всех обуваешь, а на меня валишь? Еще и сплетни разносишь. А насчет Людки — забудь. Я тебе один раз сказал, могу и повторить — она под тебя не ляжет, хоть ты лопни от злости. Можешь подставить меня, но до Людки не доберешься.

Хромой взорвался — какой-то мальчишка хамит, — попробовал осадить его, в перепалку немедленно влез Миша. Хромой едва не в крик срывался, но мальчишки гнули свое. Он твердил, что они грабили, а они утверждали, что он мстит за то, что ему помещали покувыркаться с блондинкой. Маронко поймал себя на невольном злорадстве: Хромого с его скользкими пакостями трудно было прищемить, и теперь он брал реванш, позволив своим воспитанникам хамить ему. В глубине души он сочувствовал им и потешался, наблюдая, как они вдвоем насели на Хромого. Тот терялся от их наглости — они ему слова не давали сказать, а Ученый занял нейтральную позицию - злился и еще больше уступал парням. Забавно это выглядело: Хромой пытался говорить с ними как бандит с бандитами, а они разговаривали как честные с честным. Не принимали его правил, навязывали свои. В конце концов Матвеев не выдержал:

— Ладно, Хромой. Предъявляешь — обоснуй.

От его невыдержанности не осталось и следа, последнюю фразу он выговорил холодно и резко. И с этого момента Маронко к спору не прислушивался — ему все было ясно. Конечно, парни криминалом баловались, но при Хромом они в жизни не сознаются, и поймать их не удастся, да и ни к чему это. Откинувшись на спинку дивана, он бросил рассеянный взгляд на мальчишек, чьи способности явно недооценил. Лица открытые, умные — и не подумаешь никогда, что преступники. Образованные, хорошо воспитанные, элегантные, с прекрасными манерами — в России бывали такие, но только не среди бандитов. Мошенники, карточные шулеры, даже воры — но не бандиты, не члены группы. А у этих уже сейчас намечается тенденция к сколачиванию команды под руководством Саши — вопреки предположениям, главным был именно он. Хотя если подумать, то это закономерность, и Маронко изначально неверно оценил положение — Саша значительно более инициативен, тогда как Миша инертен и склонен к подчинению.