Книга всегда была для меня советницей, утешительницей, красноречивой и спокойной, и я не хотела исчерпать ее благ, храня их для наиболее важных случаев.
Жорж Санд
Пользуясь моментом, он повнимательнее пригляделся к своим воспитанникам. Запрещать им что бы то ни было теперь бесполезно: они вошли во вкус. Миша еще туда - сюда, с неохотой, но подчинится, а Саша... Запретный плод сладок, и он будет добираться до него всеми способами. Сейчас он попался Хромому, значит, в дальнейшем будет хитрее, его и прижать не удастся. Единственный путь удержать обоих в узде — контролировать - всю их деятельность. Хотят воровать? Видно, на роду им так написано; лучше заняться ими сейчас, пока их не взял на примету кто-нибудь другой. Интересно, кто из них получится? Сашка к власти рвется... Пока рано загадывать, пусть поработает под чьим-либо началом, потом — в одиночку по «индивидуальным заданиям». Э, нет, в одиночку его никуда пускать нельзя — молод еще, зарвется; зато в паре с Мишей они будут хороши. И только потом станет ясно, оставлять ли его в составе отряда или выделить.
Кому бы их отдать? К себе нельзя, это факт; к Хромому — тем более, замордует. Из Лысого учитель, как из свиньи парикмахер, только испортит мальчишек. Остается Слон. Ни ломать, ни баловать он их не будет, он умеренно жесткий, но не жестокий. Опыта у него маловато, это плохо, но тому, что знает, он научит на совесть. Эх, ему бы опыт Лысого, хитрость Хромого — и Слон был бы идеалом бандита. Но придется обходиться тем, что есть.
Перебранка все еще продолжалась. Не дожидаясь специального приглашения, парни расселись по стульям; они обменивались с рассвирепевшим Хромым ехидными репликами, сильно отклоняясь от темы. Пора осаживать.
— Хватит, — оборвал их Маронко.
Он никогда не повышал голоса — зачем? Его слышали всегда, сквозь гомон любой громкости. Все трое моментально затихли — парни непрошибаемо спокойные, Хромой покраснел от злости. Глядя на свои сплетенные пальцы, обхватившие колено, Маронко сказал:
— Саша, в трехдневный срок положишь мне на стол двадцать тысяч. При просрочке с тобой будут обращаться так же, как с другими нашими должниками. Что это за прелесть, хорошо себе представляешь?
Тот кивнул, опустив глаза — прятал недовольство.
— Прекрасно. Впредь научишься не хамить старшим и не устраивать таких безобразных сцен, как сегодня. Я думаю, штраф заставит тебя вспомнить правила элементарной вежливости.