Валера тщетно искал в лице Сергея Ивановича следы недовольства или огорчения тем, что у одного из его приемных сыновей обнаружился родной папаша. Тот был абсолютно спокоен. Может, он привык к этой мысли? Ведь об этом не два дня назад узнал. Но Сашка... Как все сошлось: королевская кровь, замашки диктатора, прозвище императора, высокое положение в мафии и генетическая тяга к криминалу. Бывает же такое...

Вечером, не заезжая домой после работы, он отправился к Цезарю, кратко поведал о злоключениях ВДВ. Тот слушал, опустив глаза, с безмятежной физиономией, на которой не мелькнуло и тени заинтересованности.

— «Пальчики» у них сняли? — уточнил он, когда Валера высказался.

—Да.

— Фигово. — Он закурил, задумался. — Вообще-то, кто его знает, это не Москва. Ладно, попробую замять их дело. И кто будет платить за твоих приятелей, если я договорюсь изъять дело?

— Я. Мне бы не хотелось, чтобы они связывали себя долговыми обязательствами с кем-то еще, а между собой мы всегда договоримся.

— Не сомневаюсь. И что они собой представляют как люди?

Вопрос, характерный для Цезаря — остальные спросили бы, что умеют делать. Валера с жаром принялся расписывать ребят. Андрей Воронин по прозвищу ВДВ был старше остальных на полгода. Свое прозвище получил в Афгане за то, что непомерно гордился принадлежностью к этому роду войск. Слушая рассказы солдат о каких-то неполадках в других войсках, фразу строил примерно так: «Вот мы, б...ь, ВДВ, такой х...и не допустили бы». В конце концов кто-то не выдержал: «Кто это — мы? Мы, Николай Второй? С каких это пор ты себя во множественном числе именовать начал? Говорил бы уж: вот я, ВДВ...» Все заржали, и Андрея с тех пор и в лицо, и за глаза называли ВДВ. Ему самому это льстило.

В Афгане он был старожилом. Пользовался непререкаемым авторитетом среди рядовых, основанным на стремлении к дисциплине и справедливости, на дембель ушел старшим сержантом. Мог влепить по уху что «телу», что «деду», если было за что. Очень любил воспитывать новичков, приучая с первых часов на чужой земле к мысли: «Дурень, здесь война, а не кино снимают». Валера первое время с ним сильно не ладил, уверенный, что тот выслуживается. Как-то раз ВДВ кинул в него «маленький» камешек и снисходительно-издевательски напомнил, что зевать дома надо, в теплой постельке, а в Афгане лучше не ртом хлопать, а глазами. Валера вспылил, наговорил гадостей, ВДВ основательно приложился ему по челюсти. А ровно через три дня, в рейде, Валеру ударил по плечу сорвавшийся со скалы камешек. Случайное совпадение, но он собрался, подтянулся, насторожился. И первым обнаружил засаду. Тогда он понял, что ВДВ вовсе не сторонник дедовщины, и больше не удивлялся, что тот с гордостью носил лычки — они были получены за действительные заслуги. Уж что-что, а воевать ВДВ умел, и о людях, находившихся рядом, не забывал никогда.