Сергей бросил в его сторону быстрый взгляд, ухмыльнулся:

— Во-во. Мне тоже гордость не позволяет.

— Способ второй: продать. Что можно продать за сорок тысяч?

Чтобы что-то продать, надо сначала что-то купить, как было подмечено в «Трое из Простоквашино»... Стоп. А панк Витя с его секретом? Интересно, сколько стоит голова Лысого, еще же и панку половина причитается... Да и кому эту голову продавать? Если только Хромому. Валеру озарило.

— Слу-ушай, кажется, у нас и «крыша» есть, и выход.

— Валера, я тебе сразу могу сказать: если это не Беляево, то это не «крыша». Марьинские — очень сильная команда, и часть группировок в дружбе с ними. А прикрывать от Марьиной Рощи во всей Москве рискнет только Беляево.

— Я имел в виду именно их. Что ты думаешь о Хромом? Или ты его не знаешь?

Валера не удивлялся осведомленности его новых знакомых. Судьба как на заказ сводила вместе людей, так или иначе причастных к деятельности этой группировки.

— Хромой?!

— Нуда. Он предлагал мне пойти к нему, я в любой момент могу позвонить, согласиться и автоматически получить «крышу». А дальше вполне естественно будет, если я заступлюсь за свою девушку и ее подругу. Если я влипну, Хромой вытащит меня, а заодно и остальных.

— Отпадает. Ты хреново знаешь Хромого. Во-первых, он может махом, в первый же день, услать тебя на задание куда-нибудь на Урал, и ты будешь вынужден подчиниться. Во-вторых, он мужик вредный, способен из передряг вытащить тебя одного, утопив остальных. Это Цезарь или Слон если вытаскивают, то всех. У тебя на Слона выхода нет?

— Где он обитает, я знаю, но я с ним незнаком. Но Алена вроде бы его знает.

— Один раз видела, вот тебе и знает. У нее единственный надежный покровитель — Мишка Финист. Можно, конечно, было бы сходить к Цезарю. К нему можно явиться без предупреждения, вообще его не зная, с улицы, — ему по приколу в ангела-спасителя играть. Правда, он застрелить может, не разобравшись, что тебе от него нужно, это уж как повезет... Но его нет в Москве, а если бы и был, я принципиально проигнорировал бы его существование.

— Почему?

Сергей недовольно отмахнулся; Валере пришла в голову интересная догадка. Тихо, вкрадчиво он спросил: