— Я должен связаться с Пеликаном.

— Да? — На губах Александра заиграла циничная усмешка. — Маленькая военная хитрость, не так ли? Способ оттянуть время? А если в твоем распоряжении будет запас времени, можно найти способ нейтрализовать меня. А я, как дурачок, клюну на твою дешевую уловку. Ты ведь уже пытался разыскать своего босса, не так ли? И не только в последние полчаса, а целый день. Тебе не приходило в голову, что у меня есть осведомители, которые докладывают мне о положении дел в вашей команде? И о том, что Пеликан исчез, в том числе?

— Может быть, ты знаешь, где он? — ехидно поинтересовался Василь.

— Не имею ни малейшего понятия. И не буду иметь до тех пор, пока это не станет известно тебе, а вместе с тобой — и моему человеку. Тебе придется брать ответственность на себя. Это не так сложно — стоит представить, что Пеликан арестован или убит, и ты автоматически занимаешь его место. Не может быть, чтобы ты об этом не мечтал. "Гак представь, что твои грезы сбылись, и прими какое-нибудь решение. Ну что ты так переживаешь, в самом деле?

Валере показалось, что Василь бросится на Цезаря с кулаками, так у него перекосилось лицо. К его счастью, он понимал, что издевки Цезаря именно на это и рассчитаны и что ответом на бессильную вспышку злобы будет автоматная очередь. Чудовищным усилием воли он сдержался.

— Сколько у меня времени на размышление?

— Десять секунд. Ты мог подумать за то время, пока мы разговаривали. За каждые десять секунд промедления ответят своей шкурой двое твоих людей. Поехали. — Он щелкнул пальцами, отмечая начало отсчета.

Два выстрела раздались точно через двадцать секунд после щелчка; Валера еще не успел толком остыть после ресторанной разборки, не успел забыть, как стреляли по нему, поэтому хладнокровное убийство не произвело на него никакого впечатления. Окажись фортуна менее благосклонна к Цезарю, на краю котлована стояли бы мнимые немцы. И Майор не стал бы их жалеть, еще поиздевался бы перед тем, как расстрелять своих пленников. Горе побежденным...

Через тридцать девять секунд, потеряв четырех человек, Василь принял решение: