Книга всегда была для меня советницей, утешительницей, красноречивой и спокойной, и я не хотела исчерпать ее благ, храня их для наиболее важных случаев.
Жорж Санд
Бабушка уже успела приготовиться к нашему приходу. На столе стояла славная свежая закуска: зелень, помидоры и
Огурцы с грядки, дымящаяся кукурузная лепешка и молоденький сыр, стручковая фасоль под яйцом и умытая редиска. А также влажный, потный, студеный и стройный вместительный кувшин с вином. Бабушка, довольная тем, что гость пришел вовремя, как раз к завтраку — не раньше, а главное — не позже, улыбалась приветливо и кланялась:
— Входи, батюшка, входи...
— Никак не отвыкнешь, Теброне? Здравствуй!.. Какой я тебе батюшка?
— А я нарочно. Может, панихиду отслужишь, когда помру, а то попа теперь не найти.
— Э, брось! Живи, радуйся! Чем тебе не жизнь!
— Никто не вечен, Касьян. Все там будем...
— И то верно! Ты и там меня угощай, тогда отслужу. По всем правилам отслужу... Хоть в Сиони при католикосе,— осклабился Касьян и, входя за мной в комнату, прогудел мрачно: — Мир этому дому...
Я сидел за столом весь голубой, как кинцвисский ангел, даже рук не вымыл, только согласился газету под себя постелить, и дед Касьян то и дело с улыбкой поглядывал на меня.
— Чудак, Ладо! Чудак! Умыл бы вывеску-то, а то не разглядишь, ты или не ты.
— Я, дедушка Касьян, я. Ладо Леваныч, как есть... А ты что ж бороду не сбрил, коли в мир вернулся?
— Боюсь! — он засмеялся и махнул рукой.— Забыл уже, что у меня там за рожа. Дурацкая небось. Не-е! Мне теперь с голой рожей — как с голым задом ходить.
— Так ведь жарко, наверное. Бородища-то какая...
— Ничего! Я в ней как у Христа за пазухой. Иной раз заголодаешь, так одних крошек наберешь целую закуску.— Я засмеялся.— Чего регочешь, дурень? — весело блестя глазами, прогудел Касьян.— Лучше расскажи мне, что мастерить будешь? Зачем с Симоном связался?
— Скульптуру буду делать.
— Вон что... Хочешь, посижу перед тобой? Я могу. У меня время есть. Только вино мне поставь... Хорошо мы сиживали, когда ты раньше приезжал...
— Хорошо, дедушка Касьян! Любо-дорого вспомнить.
— То-то... Я тебе байки рассказываю, всякие трали-вали вру, а ты в альбомчик то мою бороду переносишь, то десницу. Любо-дорого! До сих пор картинки твои сохраняю; одну только Анета выпросила, где ты меня шутейно изобразил.
Так мы беседовали, похрустывая огурцами и редиской и