Разговор не клеился. Вернее, они болтали очень оживленно, но совсем не на желательную для Валеры тему. О работе и прочих неприятностях вспоминать не хотели ни в какую, но Валера и здесь нашел выход. Когда Лена, доставая сигареты, раскрыла сумочку, он краем глаза углядел старую, пухлую, засаленную записную книжку. Такие книжки обычно бывают настоящим кладом и бесценным сокровищем не только для их хозяев; ее надо было незаметно выкрасть и до самого дома не позволять Лене заглядывать в сумочку — чтобы не обнаружила пропажу.

Удобный случай представился ему, лишь когда они уходили из ресторана. Естественно, Валера сумел правильно распорядиться двадцатью секундами, в течение которых на него никто не обращал внимания. Теперь надо было вежливо отделаться от девушек и закончить полуторамесячную нервотрепку. Девчонки отклеиваться не хотели, причем Лена, не воспринимавшая Чеха всерьез, имела самые невинные намерения — ей хотелось побродить по ночной апрельской Москве. А вот Ника, подвыпив, вспомнила, что ее сказочный принц — реальный человек, земной мужчина с земными инстинктами. Тешить свои инстинкты в обществе Ники Валере не хотелось, и он выкрутился из щекотливого положения, шепнув, что порядочный мужчина не потащит девушку в постель в первый день знакомства. А Валера считал себя джентльменом — не в работе, конечно.

Ника пришла в восторг — какое благородство! Ну, точно принц, никаких сомнений. Валера еще довез обеих до дома — они снимали квартиру на двоих, — записал их телефон и договорился о следующей встрече. Отъехал с километр, приткнулся к обочине.

— Адрес мы так и не узнали, — подытожил Чех.

Валера пожал плечами, извлек записную книжку. На

Какую букву может быть записан требуемый телефон? С, наверное. И точно — черной ручкой в красной рамке, ниже торопливой рукой приписан адрес. Валера аж крякнул от удовольствия.

— Узнали, — торжествующе объявил он. — Я у Лены под шумок записнушку позаимствовал. Ну, что? Поедем?