— За что?

— За работу твою... Молчишь? Говорят, не меньше

Тридцати тысяч. А? — с победным видом Бесарион стал подкручивать свои усы.— А ты прибедняешься...

— Мы с Симоном на этот счет договорились: я дарю скульптуру нашей деревне.

От неожиданности Бесо дернул себя за ус.

— Что? Даришь?! Опять врешь, Ладо?

— Можешь хоть сейчас Чико к Симону послать.

Бесарион ослабил пальцем узелок галстука и внима­тельно посмотрел на меня, точнее было бы сказать, что он заново пересмотрел меня, даже шею вытянул: впервые в его кошачьих глазах я увидел нескрываемый челове­ческий интерес — не без оттенка почтения, как мне показа­лось. Потом оттенок почтения сменился озабоченностью. Бесо покрутил пальцем у виска:

— Нет, если у тебя не все дома, скажи. За дурака я дочь не отдам. Даже если он три академии прошел.

— Вот и хорошо,— согласился я.— На этом и кончим.

— Погоди! — поспешно остановил меня Бесо.— Сиди. Сиди! — И когда я опять опустился в кресло, сказал: — Знаешь, о чем я тебя попрошу? Как сына... Нет, зачем как сына? Как зятя...— Он уставился на меня своим шалым взглядом и, разогнав разделявший нас табачный дым, по­требовал:— Кто тебе сказал, что Бесарион Ниорадзе сква­лыга, плюнь ему в морду!.. Врать не буду, понравилось мне, что про тебя узнал: культурным делом занимаешься. Мы хоть и деревня, тоже эти самые штучки ценить умеем. И платят тебе прилично. А как же? Ты меня пойми, Ладо: одна дочь у меня на руках. За сыновей я спокоен. Даже за Вахтанга, хоть он и рохлистый вышел. А дочка? Кому ее отдаю? Должен я знать или нет? С ума ты меня сведешь, честное слово! Отец я или нет?.. Только денег твоих я не считал. Подарил скульптуру? Молодец! Настоящий грузин. В наши дни не много найдется таких, чтобы за тридцать тысяч подарки делали. А ты делаешь. Так что я тобой еще похваляться буду. Миллионщик! А? Одно скажу, Ладо: ты теперь семейный человек: вам сколько денег на обзаве­дение понадобится, у-у! Семья — прорва. Ее не наполнишь, даже если ты над всеми художниками главный художник будешь. Шкафы, понимаешь, серванты, кровати, журналь­ный столик. Телевизор нужен? Нужен. Белье, посуда, тряпки... То то, то это... Я, конечно, со своей стороны по­могу, но и ты деньгами не сори, забудь лихие замашки.