— Судьба?— переспросил Бесо, и лицо у него опять сделалось чужое и злое.— Я не знаю, что такое судьба

— Как же быть? Говори, Бесо. Мне ничего на ум не идет.

Бесарион откинулся в кресло и тяжело вздохнул. Прямо всю душу выдохнул, бедняга. Почти застонал.

— Жаль, тебя сначала не было,— сказал он, обращаясь к бабушке.— Послушала бы, какую околесицу нес твой хваленый внук... Он у вас, случаем, не порченый? Только честно...

— У себя в доме таких поищи,— огрызнулась ба­бушка.

— Нет, я почему говорю. Слушал я его, слушал и греш­ным делом знаешь что подумал? Может, академик этот вообще жениться не может, потому и упирается?

— То есть как?— не поняла бабушка.

Бесарион пытливо посмотрел на меня.

— Я говорю, может быть, он того?..

У бабушки от возмущения отнялся язык. Она занесла над головой трясущиеся руки. Потом бессильно уронила их и, вся' обмякнув, обернулась ко мне.

— Ну вот... До чего же ты допустил, Ладо! Какую гадость выслушиваешь!

Даже кто-то из сыновей укоризненно произнес.

— Отец...

— А что прикажешь думать с таким упрямцем?

— Что не по зубам добычу выбрал, вот что! — басом крикнула бабушка и ткнула его кулаком в загривок.— Извинись сейчас же, старый дурак, ишак безмозглый, или сегодня же моего Ладо не увидишь, сама с ним уеду!

— Ладно, бабка, ладно, не кипятись,— пошел на по­пятный Бесарион.— Извиниться нетрудно. Лучше скажи, как дальше быть?

— Знать ничего не знаю! — отрезала бабушка.

Бесо ухмыльнулся и одобрительно покивал головой:

— Иногда думаю себе: черт тебя дернул, Бесо, свя­заться с этими Инашвили! Ну ничего, отвечаю, зато порода не испортится. Верно, Теброне?.. Я так решил,— не дож­давшись ответа, продолжал он.— Горлопана твоего у себя оставлю, пока секретаря сельсовета привезут. Посидит, ос­мотрится. Может, поговорим еще... А приедет Тамара, сооб­ща и решим. Она нас поймет...

— Понять-то поймет, но Ладо я у тебя не оставлю.— Бабушка воинственно затрясла головой.— Это что еще за

Выдумки? Нет. У Ладо свой дом есть... Мне недолго жить осталось, я перед отцом его и перед дедом в ответе. Он горяч, и вам огня не занимать. Тут без пожара не обойдется. Нет.