Впрочем, сия синоптико-фенологическая метафора при всей точности и наглядности не вполне уместна; ведь, в конце концов, речь не о стихии, а о политике — одной из разновидностей человеческой деятельности. Ното зар1епз-у — если он действительно зар1епз — вполне по пле­чу управлять стоком вешних вод так, чтобы избежать наводнений. Правда, тут есть одна загвоздка, маленький психологический пунктик: не совсем ясно, что больше но душе человеку, что ближе его природе — опасные разливы рек, оставляющие на ветвях деревьев следы паводка, пах­нущие талым снегом и подснежниками, и дышащие озоном громокипящие потоки в теснинах гор или регулируемое системой плотин, поэтапное — в соответствиии с графи­ком — и безопасное снижение уровня воды, 'выражаясь технически — постепенное уменьшение водного зеркала?..

Одно можно сказать с определенностью: тридцатилет­ние сугробы слишком долго оттаивали бы по графику. Их мог смыть только ливень. Но...

(К пятидесяти годам скопилось много разных «но».)

Говоря по правде, демобилизовавшийся из армии солда­тик, я не знал тогда толком, что происходит в стране. Разу­меется, у нас в роте проводились политзанятия и ежеутренние политинформации, на которых мы развенчивали культ личности. Однако главные и существенные сведения подавались тогда в так называемых «закрытых письмах», армейское же командование (как мне теперь кажется) было несколько озадачено, во всяком случае — смущено, критикой недавно еще священного имени вождя и по воз­можности смягчало поступающую в подразделения инфор­мацию. (Во всяком случае, так было в нашей части.)

Вне армии, повсюду в стране, появились живые свидс-

Тели и обвинители — уцелевшие жертвы репрессий; они еще не успели опубликовать красноречивых и скорбных своих мемуаров, заполнивших вскоре периодические изда­ния, но устных рассказов хватало. Рассказы эти колесили по стране в поездах (их любимый вид транспорта), порой искажаясь к конечной станции до неузнаваемости* Хотя конечной станции, в сущности, у них не было; они так и катили безостановочно два десятка лет, пока не сменились слушатели, пока не подросло поколение, которое этим н е интересовалось.