Библиотека для чтения в городе — это вечнозеленое дерево дьявольского познания, и кто постоянно забавляется его листами, тот и до плода дойдет.
Шеридан Р.
Лад диваном мое внимание привлекла прикрепленная фотография без рамки: девочка, распузырив короткое платьице и весело смеясь, парила на фоне цветущего дерева. Присмотревшись, я узнал в девочке Тамилу (на снимке ей было лет пять), а в дереве позади нее — истекающую пахучей смолой старую сосну, так густо увитую китайскими розами, что казалось, она цвела белыми встрепанными цветочками: дерево это росло в нескольких шагах от могилы моей матери, над могилой Александра, дедушкиного брата. Узнав детали, я вспомнил и день, когда был сделан снимок,— День Победы: Джумбер успел щелкнуть в тот самый миг, когда его отец, забыв про раненую руку, высоко подбросил Тамилу.
— Представь себе, я помню, когда был сделан этот снимок,— сказал я.
— Джумбер рассказывал, — ответила Тамила.— Это День Победы. Жалко, что в кадре не видно отца, хотя бы рук. Так получилось непонятно: какая-то летающая девочка. А я вовсе не такая.
Я сел на диван и, за руку притянув Тамилу, посадил рядом.
— Что правда, то правда — сейчас ты особенно не полетаешь.— Она густо покраснела и отвернулась.— Все! Молчу! — спохватился я.— Больше ни слова. Лучше говори ты. Что за неприятности у Джумбера?
— Ему диплом ие дают защитить. Из-за этих событий в марте.
— Он в чем-нибудь замешан? — зная своего друга, я не на шутку встревожился.
— Папа говорил: сидите дома и ни во что не вмешивайтесь, а он...— и тихим, сипловатым голосом Тамила стала рассказывать.
Вот что я понял из ее рассказа: чуть ли не ежедневно Джумбер ездил на тренировки через набережную, мимо заваленного цветами монумента Сталина. Набережная была запружена толпой, трамвай, позвякивая, осторожно пробирался через нее и то и дело останавливался. Таким образом, дважды в день — по пути на тренировку и с тренировки Джумбер невольно оказывался в самой гуще событий. Несколько раз любопытство выводило его из трамвая: он слушал выступления, вмешивался в перепалки и потасовки, разнимал драчунов — наводил порядок. Когда солдаты оцепили памятник, а милиция стала хватать зачинщиков, он, пользуясь своей силой, помог толпе отбить несколько человек. (Тут я мог обойтись без подробностей — в полном согласии со своей натурой Джумбер защищал слабого.) Но вот все затихло и схлынуло. Пришло время прослушать и проявить пленки, дабы в спокойной обстановке поподробней исследовать отшумевшие события.