В пространстве любви, которое я осваивал, многое увя­зывалось с прошлым, уходило корнями в фность — воз­можно, потому оно и осваивалось так быстро: получалось, что мы как бы и прежде знали друг друга, каким-то обра­зом соприкасались.

Помню, как я обрадовался, когда увидел у нее на столе «Эпос о Гильгамеше» (книгу, о которой я услышал после возвращения из армии) и на первых же его страницах про­читал имя Энкиду — так называла меня Этери Георги­евна!

«Что вас там заинтересовало?» «Об этой книге мне говорила одна знакомая старушка.— Она заглянула через плечо.— Почему-то она называла меня Энкиду». «Вашей знакомой не откажешь в остроумии».

В ту ночь я наконец прочитал древнейшую книгу чело­вечества, написанную на глиняных табличках. Смысл ее слишком значителен, чтобы не припомнить еще раз.

...В горах, вдали от огражденного Урука, где царство-

10 а. Эбаноидзе

289

Вал герой Гильгамеш, жил богатырь Энкиду — пасся со стадами, и с ними же ходил на водопой, и был он почти так же могуч, как Гильгамеш,— «ростом пониже, но костью крепче». И захотелось Гильгамешу завлечь лесного человека в город, испытать его силу, найти себе наконец ровню и подружиться с ним, ибо изнывала в тоске и оди­ночестве его героическая душа. Но как заманить Энкиду?.. Мудрая Нинсун, мать Гильгамеша, советует послать в горы женщину — только женщине под силу очеловечить дикаря. И посылают в горы блудницу Шамхат, лучше других вла­деющую искусством любви — делом женщин. Она поджи­дает Энкиду у водопоя и соблазняет его: «ласки его ей были приятны», и после долгого любовного поединка под­крепляет его силы хлебом. Познав женщину и вкусив хлеба, Энкиду отворачивается от стад: «Смирился Энки­ду — ему, как прежде, не бегать! Но стал он умней, разу­меньем глубже,— вернулся и сел у ног блудницы, блудни­це в лицо он смотрит, и что скажет блудница,— его слу­шают уши». Он идет за Шамхат в город — «в Урук огражденный, где гордятся люди царственным платьем, где что ни день, то праздник бывает, где распутные мальчики живут привольно и блудницы красотою славны»... Затем они с Гильгамешем совершают ряд подвигов. Но неведомая болезнь проникает в его тело — он умирает. Перед смертью Энкиду проклинает свою соблазнительницу; лишь в по­следнюю минуту смягчается его сердце...